لماذا لا تمتلك السعودية طائرة إف 16؟

تأمل شركة بوينغ أن تختار المملكة العربية السعودية طائرة إف 15 من طراز "EX Eagle II" بدلا من  شراء طائرات "يوروفايتر تايفون" من المملكة المتحدة وطائرات "داسو رافال" المقاتلة متعددة المهام من فرنسا.

وبحسب تقرير لمجلة فوربس أشار عملاق الطيران الأمريكي إلى اهتمام الرياض بخبرتها الممتدة لعقود من الزمن في تشغيل طائرات  إف 15، التي تمتلك ما يقرب من 230 منها، كما أن المنافسة المقاتلة ثلاثية الاتجاه، هي أيضا تذكير صارخ بأن المملكة العربية السعودية لم تحصل أبدا على طائرات إف 16، الأمر الذي يعد غريبا، لمنطقة تشغل ثاني وثالث ورابع أكبر الأساطيل من "فايبر الموقرة".

وأكد نائب رئيس شركة بوينغ للدفاع والفضاء والأمن في شباط / فبراير أن الاستحواذ السعودي المحتمل على طائرة إف 15 EX هو "أحد أكبر الأشياء التي نتحدث عنها الآن"، وعرضت شركة بوينغ جهاز محاكاة للطائرة للسفير الأمريكي لدى المملكة العربية السعودية، مايكل راتني، في نيسان/ أبريل كجزء من حدث وصفته بأنه يعرض "التعاون العميق والتكنولوجيا المتطورة والنمو المتبادل" في العلاقات الأمريكية السعودية.

وأبدت السعودية اهتماما قويا بالطائرة إف 15 منذ سعيها لأول مرة للحصول عليها في أواخر السبعينيات، وقد جمعت ما لا يقل عن 230 طائرة منها في العقود التي تلت ذلك، وتتألف مما لا يقل عن 83 طائرة منها من طراز SA Eagles، و63 طائرة من طراز S Eagles، و66 طائرة من طراز C Eagles، و20 طائرة من طراز D Eagles، وفقًا لمجلة Jane’s، وتقوم الرياض محليًا بتحديث مقاتلاتها من طراز إف 15S إلى SR.

والتحديث السعودي، هو معيار مماثل للنسخة السعودية المتقدمة - الأكثر تقدمًا في السوق حتى خلفها البديل القطري المماثل الذي طورت الولايات المتحدة منه طائرة F-15S. 15EX.

واستقبلت السعودية في الأصل 84 مقاتلة من طراز F-15SA في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكنها فقدت واحدة في حادث تحطم في ديسمبر 2023.

وكانت المقاتلات الأخرى الوحيدة التي طلبتها المملكة في تلك الفترة هي 72 طائرة يوروفايتر و120 طائرة بانافيا تورنادو، والتي من المرجح أن ترغب في التخلص التدريجي منها من المملكة المتحدة، ولم تقم الرياض مطلقًا بتشغيل طائرات رافال أو أسلافها من طراز ميراج، وليس من المستبعد أن تشتري، مثل قطر، طائرات تايفون ورافال لتنويع ترسانتها.

ومن الجدير بالذكر أن الاحتلال الإسرائيلي هو الدولة الوحيدة في الشرق الأوسط التي تشغل أكثر من نوعين من المقاتلات الأمريكية من الجيل الرابع، بعد أن حصلت لأول مرة على طائرة إف 15 في عام 1976 وطائرة إف 16 في عام 1980، وهي الوحيدة أيضا التي امتلكت طائرات إف 15 في عام 1976.

ويأتي هذا بالإضافة إلى الجيل الخامس من طائرات  إف 35 Lightning II، وهي مقاتلة الجيل الخامس الوحيدة التي تصدرها الولايات المتحدة.

وطلبت إيران ما قبل الثورة 160 طائرة من طراز  إف 16 - وكانت تأمل في الحصول في النهاية على 300 طائرة إجمالاً - بعد شراء أسطول من طائرات Grumman F-14 Tomcats، وهي الدولة الأخرى الوحيدة التي حصلت على تلك الطائرة، لكنها في النهاية لم تتسلم طائرة واحدة من طراز  أف 16 من قبل ثورة 1979، بينما حصلت "إسرائيل" على 55 طائرة من ذات الطراز كانت مخصصة أصلاً للإمبراطورية الإيرانية.

وحصلت تركيا، على هذه الطائرات لأول مرة في عام 1987، حيث تدير ثالث أكبر أسطول منها في جميع أنحاء العالم، وقد طلبت مؤخرًا 40 طائرة جديدة من طراز إف 16 Block 70. منعت واشنطن أنقرة من شراء طائرات إف 35 بعد أن تلقت أنظمة صواريخ روسية من طراز إس 400 في عام 2019. فيما سعت تركيا منذ ذلك الحين إلى تنويع أسطولها المقاتل باستخدام طائرات يوروفايتر تايفون، حيث بدأ المسؤولون يتساءلون عن الحكمة من الاعتماد كثيرًا على نوع مقاتل واحد.

تعتبر مصر حالة مفيدة، وربما تكون مثالاً مناسبًا على ما لم ترغب السعودية في حدوثه في نهاية المطاف عندما استحوذت على أول مقاتلة أمريكية من الجيل الرابع. وقد سُمح للقاهرة بشراء معدات عسكرية أمريكية، بما في ذلك طائرات إف 16، بعد إبرام السلام مع الاحتلال الإسرائيلي في عام 1979.

وفي وقت مبكر من عام 1980، وافقت إدارة كارتر من حيث المبدأ على بيع مصر طائرات إف 15 أيضًا. ومع ذلك، كانت المعارضة الإسرائيلية تعني أنه في حين حصلت مصر على أكثر من 200 طائرة من طراز إف 16 في العقود الفاصلة، إلا أنها لم تكن قادرة على شراء أي طائرة من طراز إف 15.

وهناك بعض الدلائل التي قد تتغير، خاصة الآن بعد أن تقوم إسرائيل قريبا بنشر 75 طائرة من طراز إف 35، مما يعني أن أي بيع لمقاتلات إف 15 لم يعد يقوض التفوق العسكري النوعي لإسرائيل.

علاوة على ذلك، افتقرت طائرات إف 16 الموجودة في الخدمة المصرية إلى صواريخ جو-جو بعيدة المدى من طراز AIM-120، مما أدى إلى تدهور كبير في قدرتها على الدفاع الجوي. حتى أن أحد المحللين العسكريين المطلعين وصف مؤخرًا طائرات إف 16المصرية بأنها "طائرة مدنية في الأساس".